Château Margaux : guide du Premier Grand Cru Classé

Résumé rapide

Château Margaux est l'un des cinq Premiers Grands Crus Classés de 1855 et l'icône de l'appellation Margaux. 99 hectares dans le Médoc, sur graves et alluvions, dominés par le Cabernet Sauvignon (75-90 %). La famille Mentzelopoulos détient le domaine depuis 1977. Sa façade palladienne est l'image classique du grand château bordelais. Production : 200 000 bouteilles de grand vin et 200 000 de Pavillon Rouge.

Histoire du domaine

Le domaine de Margaux apparaît dès le XIIᵉ siècle. La forme actuelle se met en place sous la famille Lestonnac aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles. Le château actuel, néoclassique palladien, est construit en 1810-1816 par l'architecte Louis Combes pour le marquis de la Colonilla.

En 1855, Margaux est classé Premier Grand Cru Classé, l'un des quatre originaux (avec Lafite, Latour et Haut-Brion). Au XIXᵉ siècle, le château connaît plusieurs propriétaires sans incident majeur.

Le tournant moderne arrive en 1977 quand André Mentzelopoulos, magnat grec de la grande distribution (Félix Potin), achète le domaine. Sa fille Corinne Mentzelopoulos en hérite à sa mort en 1980 et dirige depuis 45 ans. Sous son impulsion et celle de Paul Pontallier (directeur 1983-2016), Margaux retrouve les sommets.

Depuis 2016, Philippe Bascaules dirige la vinification.

Le terroir : graves et finesse

Margaux se distingue par ses graves très fines, plus sablonneuses que celles de Pauillac ou Saint-Estèphe. Le sous-sol calcaire affleure par endroits et apporte tension et minéralité.

Le domaine s'étend sur 262 hectares (262 ha plantés à raison de 87 ha en rouges Margaux + autres surfaces). 99 hectares sont en AOC Margaux pour le grand vin et les seconds vins.

L'encépagement reflète l'identité médocaine : 75-85 % Cabernet Sauvignon, 10-20 % Merlot, 2-5 % Cabernet Franc, 2-3 % Petit Verdot. Le Petit Verdot, marginal ailleurs, joue un rôle structurant à Margaux pour l'épice et la couleur.

Les trois cuvées du domaine

Château Margaux produit aujourd'hui trois cuvées distinctes.

Château Margaux (grand vin)

Sélection des meilleures parcelles, des plus vieilles vignes (50-80 ans). 200 000 bouteilles maximum. Élevage 18-24 mois en barriques 100 % neuves. Garde 30-60 ans.

Pavillon Rouge

Second vin, créé en 1908. Issu de parcelles plus jeunes ou de vinifications déclassées. 200 000 bouteilles environ. Style proche du grand vin mais plus accessible et plus tôt à boire (10-25 ans).

Pavillon Blanc

Blanc 100 % Sauvignon Blanc, sur 12 hectares dédiés. Vinifié en barriques. 30 000 bouteilles/an. Étonnamment classé Bordeaux AOC (et non Margaux qui est en rouge uniquement). L'un des grands blancs secs du Médoc. Prix : 250-400 €.

Profil aromatique et de bouche

Château Margaux est célèbre pour son équilibre et sa finesse, parfois opposé à la puissance plus directe de Latour ou Mouton.

Jeune (0-10 ans) : violette, fruits rouges (cassis, framboise), mine de crayon, vanille fraîche, parfois note d'iris. Tanins fins, attaque délicate.

Évolué (15-25 ans) : violette confite, fruits noirs, cèdre, cigare, sous-bois, parfois note de truffe blanche. Bouche soyeuse, très longue.

Vieux (30-50 ans) : truffe, gibier, sous-bois profond, fruits noirs confits, café, parfois note de fleurs séchées et de cuir russe. Margaux 1900, 1928, 1953, 1990 atteignent ici des sommets légendaires.

La signature aromatique de Margaux est la note florale de violette, plus marquée que sur les autres premiers crus. Cette finesse explique le surnom "le plus féminin des premiers".

Les grands millésimes

Margaux a connu plusieurs millésimes mythiques au XXᵉ et XXIᵉ siècles.

Le millésime 1900 est l'un des plus longs vinifiés au monde — il fut encore servi à la table de Mitterrand en 1990.

Vinification et élevage

La vinification de Château Margaux suit les traditions du Médoc.

• Vendanges : manuelles, tries sur table optique
• Vinification : cuves bois et inox selon parcelles, fermentations traditionnelles
• Cuvaison : 21-28 jours, extractions douces (remontages, délestages)
• Élevage : 18-24 mois en barriques 100 % neuves de chêne français
• Assemblage : décidé en mai après 6-8 mois d'élevage
• Mise en bouteille : 24 mois après vendanges environ

L'œnologue conseil historique fut Émile Peynaud puis Jacques Boissenot. Aujourd'hui, l'équipe interne (Bascaules, Pontallier puis successeurs) opère.

Marché et prix

Château Margaux atteint les niveaux des Premiers Crus.

Le marché secondaire (enchères, négociants en gros) ajoute généralement une prime de 10-30 % sur les prix de sortie.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qui distingue Château Margaux des autres Premiers Crus ?

Margaux se distingue par sa finesse florale (violette signature), son équilibre raffiné et son style "féminin" au sens classique. Là où Latour offre la puissance et Mouton l'opulence, Margaux propose élégance et précision. Le terroir de graves fines sur calcaire affleurant explique cette finesse.

Pourquoi le Pavillon Blanc est-il classé Bordeaux et non Margaux ?

L'AOC Margaux est exclusivement réservée aux vins rouges. Tous les blancs du Médoc, même produits par les premiers crus, sont classés en Bordeaux AOC ou Bordeaux Supérieur. Pavillon Blanc, à 100 % Sauvignon Blanc, mérite parfois ce paradoxe administratif. Voir vins de Bordeaux.

Quels sont les meilleurs millésimes récents ?

Depuis 2000 : 2000, 2005, 2009, 2010, 2015, 2016 sont les sommets. 2018 et 2019 sont très grands. 2003 (canicule), 2011, 2014 sont moins recommandés. Le millésime 1990 reste pour beaucoup d'amateurs le plus grand Margaux récent. Voir classement 1855.

Combien de temps peut-on garder un Château Margaux ?

Un Margaux courant se garde 30-50 ans. Les grands millésimes (2000, 2005, 2009, 2010) atteignent 60-80 ans. Les millésimes légendaires (1900, 1928, 1953, 1961) dépassent un siècle. La régularité de Margaux dans la garde est l'une des meilleures du Médoc.